1.     INTRODUCCIÓ

Una central tèrmica és una instal·lació  que produïx energia elèctrica a partir de la combustió de carbó, fuel o gas en una caldera.

1.1  FUNCIONAMENT

Es crema el combustible en una caldera. Per la calor dels gasos l'aigua s'escalfa fins que bull i surt en forma de vapor d'aigua. La pressió del vapor fa girar la turbina i genera electricitat.

2.     CENTRAL DE CICLE COMBINAT

Són les centrals tèrmiques més avançades. Funcionen amb la combinació de dos tipus de turbines: una de gas i altra de vapor.  Aquesta central aprofita un 55% de l'energia.

2.1  FUNCIONAMENT

Un compressor pren aire i el comprimeix en cambres de combustió, on s'injecta gas natural, que es crema. Això genera gasos que surten a gran velocitat. Fan girar una turbina i es genera electritat.

3.     COGENERACIÓ

És el procediment per el qual s'obté energia elèctrica i tèrmica. Aquesta aprofita tant la calor com l'energia mecànica o elèctrica d'un únic procés. S'aprofita fins al 90% de l'energia continguda al combustible.

4.     AVANTATGES

-Funcionen de manera contínua durant mesos.

-Es pot regular la energia que es produeix.

- Produïxen molta energia.

- Producció d'energia relativament rendible.

- Les cendres produïdes durant la combustió poden usar-se en la construcció.

5.     INCONVENIENTS

- Els gasos produïts en la combustió contaminen l'atmosfera.

-Les reserves de combustible són limitades.

- L'aigua usada per a la refrigeració queda contaminada.

- En els processos de neteja de les centrals es produïxen molts residus.

- L'ús de combustibles fòssils (no renovables).

6.     CENTRALS TERMOELÈCTRIQUES A ESPANYA

Les centrals es troben prop de les principals conques mineres o prop dels principals ports, és a dir, on es troba el combustible o on es rep importat.